Peter von Winter (tot 1814 Peter Winter; gedoopt op 28 augustus 1754 in Mannheim; overleden op 17 oktober 1825 in München) was een Duitse componist, zangleraar en kapelmeester.
Peter Winter was de zoon van een brigadier bij het Keurvorstenhof in Mannheim. Op tienjarige leeftijd speelde hij al viool in het Hoforkest van Mannheim en in 1773 werd hij gedocumenteerd als contrabassist. Vanaf 1776 was hij vast aangesteld als violist met de titel “Hofmusicus”. Tegelijkertijd werd hij leider van Theobald Marchands privézanggezelschap, dat Duitse zangspelen uitvoerde.
In Mannheim was Winter, net als Franz Danzi (en later Carl Maria von Weber en Giacomo Meyerbeer), leerling van Abbé Vogler. Toen het Hoforkest van Mannheim in 1778 keurvorst Karl Theodor naar zijn nieuwe residentie in München volgde, verhuisde Winter daar ook heen (samen met Danzi, Cannabich en anderen). In datzelfde jaar trouwde hij met Marianne Grosser, de dochter van de kleermaker. Vanuit München ondernam hij talloze concertreizen. Met een keurvorstenbeurs mocht hij in 1780/81 met zijn orkestcollega Franz Tausch naar Wenen reizen om les te nemen van Antonio Salieri. In 1787 werd hij vice-hofdirigent voor vocale muziek in München en in 1798 hofdirigent. In 1811 richtte hij de Muziekacademie op, die tot op de dag van vandaag voortduurt in de academieconcerten van het Beierse Staatsorkest. Christian Friedrich Daniel Schubart benadrukt in zijn “Ideeën over de esthetiek van een muziekkunst” Winters symfonieën en hun behandeling van mineurtonen.
Zijn belangrijkste werk is het singspiel Das verhinderte Opferfest (Het onderbroken offerfeest), dat in 1796 in Wenen in première ging en tot halverwege de 19e eeuw in heel Europa enorm succesvol was. De laatste uitvoering vond waarschijnlijk plaats in 1917, tijdens een operafestivalweek in Leipzig. De populariteit van het werk blijkt ook uit de compositie van zeven variaties op Beethovens “Kind, wollen du ruhig schlafen” (WoO 75). Net als Goethe probeerde Winter een vervolg te schrijven op Mozarts Die Zauberflöte met de “grote heroïsch-komische opera” Das Labyrinth oder der Kampf mit den Elemente (1798), gebaseerd op een tekst van Schikaneder. Winter componeerde ook een van de muzikale bewerkingen van Goethes singspiel Scherz, List und Rache (Scherz, List en Rache).
Tijdens zijn uitgebreide reizen presenteerde Winter zijn toneelwerken door heel Europa. Naast zijn talrijke toneelwerken schreef hij ook kamer- en orkestcomposities, waaronder enkele symfonieën en soloconcerten, steeds in drie delen. In 1808 werd hij lid van het Conservatorium van Parijs en in 1815 van de Koninklijke Zweedse Muziekacademie. Op 23 maart 1814 werd hij door koning Max Joseph van Beieren onderscheiden met de Orde van Verdienste van de Beierse Kroon ter gelegenheid van zijn vijftigjarig jubileum als hofmusicus, waarmee hij in de persoonlijke adelstand werd verheven. Als muziekpedagoog verwierf de huidige Peter von Winter verdienste door de publicatie van zijn “Complete Singing School” in 1825. Na zijn dood wijdde de Allgemeine Musikalische Zeitung in Leipzig een lang artikel van veertien pagina’s aan hem, waarin hij hem destijds beschouwde als een van de belangrijkste Duitse componisten van zijn tijd. In de Magische Vijf componeerde Peter von Winter de volledige opera Het Labyrint en de tweede akte van “De piramiden van Babylon”.
